O ultrassom de carótidas é um exame não invasivo de imagem que utiliza ondas sonoras para avaliar o fluxo sanguíneo nas artérias carótidas, localizadas no pescoço. Essas artérias são vitais, pois transportam sangue rico em oxigênio do coração ao cérebro. Qualquer obstrução ou estreitamento nas carótidas pode resultar em complicações graves, como o acidente vascular cerebral (AVC). O ultrassom é uma ferramenta essencial para identificar essas condições e ajudar a prevenir danos maiores.
Como Funciona o Ultrassom de Carótidas?
O exame é feito por meio de um transdutor que emite ondas de som de alta frequência. Essas ondas são refletidas pelas estruturas do corpo e convertidas em imagens em tempo real. Ao visualizar o fluxo sanguíneo nas artérias carótidas, o médico pode identificar placas ateroscleróticas — acúmulos de gordura e colesterol que se depositam nas paredes das artérias — e medir o grau de estenose (estreitamento).
Por que o Ultrassom de Carótidas é Importante?
A formação de placas nas artérias carótidas pode impedir o fluxo normal de sangue ao cérebro, elevando significativamente o risco de AVC. Segundo a Sociedade Brasileira de Cardiologia, o AVC é a segunda principal causa de morte no Brasil e um dos maiores responsáveis por incapacidades permanentes. Cerca de 80% dos AVCs isquêmicos, aqueles causados por bloqueio do fluxo sanguíneo, poderiam ser evitados com diagnóstico precoce e tratamento adequado.
O ultrassom de carótidas é crucial porque, ao identificar o estreitamento das artérias, os médicos podem intervir antes que o problema cause sintomas graves ou um AVC. Em muitos casos, pacientes com estenose moderada podem ser tratados de forma preventiva com medicação e mudanças no estilo de vida, reduzindo o risco de complicações futuras.
Quem Deve Fazer o Exame?
O ultrassom de carótidas é especialmente recomendado para pessoas com fatores de risco para doenças cardiovasculares, como:
Hipertensão (pressão arterial alta)
Diabetes
Colesterol alto
Histórico familiar de doenças cardíacas ou AVC
Tabagismo ou histórico de fumante
Além disso, pessoas com sintomas como tonturas, fraqueza súbita, perda de visão temporária ou dificuldade em falar devem considerar a realização do exame imediatamente, uma vez que esses podem ser sinais de obstrução nas artérias carótidas.
Benefícios do Ultrassom de Carótidas
O ultrassom é amplamente utilizado devido à sua segurança e eficácia. Alguns dos principais benefícios incluem:
Não invasivo: Não requer agulhas, cortes ou radiação, sendo completamente seguro e sem desconforto.
Rápido e indolor: O exame geralmente leva de 15 a 30 minutos e não provoca dor.
Diagnóstico precoce: Detecta problemas antes que causem sintomas graves, permitindo tratamento preventivo.
Tratamento e Prevenção
Se o ultrassom indicar o estreitamento significativo das carótidas, o tratamento pode incluir desde medicamentos para controlar o colesterol e a pressão arterial até procedimentos cirúrgicos para remover as placas ou inserir stents nas artérias. Além disso, é fundamental que o paciente adote hábitos saudáveis, como:
Alimentação equilibrada, rica em fibras e pobre em gorduras saturadas.
Exercícios físicos regulares, que ajudam a manter o fluxo sanguíneo saudável.
Controle rigoroso da pressão arterial e diabetes, que são fatores de risco para o AVC.
Conclusão
O ultrassom de carótidas é uma das formas mais eficazes de prevenir o AVC, especialmente em pessoas com fatores de risco elevados. O exame oferece uma visão detalhada da saúde vascular e permite a detecção precoce de problemas graves. Se você tem um histórico familiar de doenças cardiovasculares, hipertensão ou outros fatores de risco, converse com seu médico sobre a importância de realizar este exame.
Referências:
Sociedade Brasileira de Cardiologia – Atualização da Diretriz de Prevenção Cardiovascular, 2019. Disponível em: ABC Cardiol.
Revista Portuguesa de Cardiologia – A Relação Entre Diabetes e Doenças Cardiovasculares, 2022. Disponível em: Revista Portuguesa de Cardiologia.
American Heart Association – Carotid Artery Disease. Disponível em: AHA.