O colesterol é uma substância essencial para o bom funcionamento do corpo, mas quando seus níveis não estão equilibrados, pode se tornar um grande vilão para a saúde cardiovascular. Entender o que é o colesterol, em especial o LDL, e como ele afeta o organismo é crucial para prevenir doenças como a aterosclerose e a doença arterial coronariana.
O Que é o Colesterol?
O colesterol é uma substância cerosa e gordurosa presente em todas as células do corpo. Ele desempenha funções vitais, como a produção de hormônios, vitamina D e ácidos biliares que ajudam na digestão. Seu corpo produz a maior parte do colesterol no fígado, mas ele também é encontrado em alimentos de origem animal, como carne, queijo e laticínios.
Diferença Entre LDL e HDL
Existem dois tipos principais de colesterol transportados no sangue por lipoproteínas:
LDL (Lipoproteína de Baixa Densidade): Comumente chamado de "colesterol ruim", o LDL é responsável por transportar o colesterol do fígado para as células do corpo. O problema ocorre quando há excesso de LDL no sangue. Esse excesso pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas que levam ao estreitamento e endurecimento das artérias, um processo conhecido como aterosclerose. Isso aumenta o risco de eventos cardíacos graves, como ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais (AVC).
HDL (Lipoproteína de Alta Densidade): Conhecido como "colesterol bom", o HDL ajuda a remover o excesso de colesterol do sangue, transportando-o de volta ao fígado, onde é processado e eliminado do corpo. Níveis adequados de HDL são protetores contra doenças cardíacas.
Riscos de Altos Níveis de Colesterol LDL:
Altos níveis de LDL no sangue são um dos principais fatores de risco para doenças cardiovasculares. O acúmulo de placas de colesterol nas artérias pode reduzir o fluxo sanguíneo para o coração, resultando em condições como angina (dor no peito) e, em casos mais graves, infartos do miocárdio.
Estudos indicam que reduzir os níveis de LDL pode diminuir significativamente o risco de desenvolver doenças cardíacas.
Metas de Redução de LDL com Base no Risco Cardiovascular
Dependendo do risco cardiovascular do paciente, as metas para a redução do LDL variam, especialmente quando se consideram tratamentos com estatinas. A tabela a seguir, baseada na Atualização da Diretriz Brasileira de Dislipidemias e Prevenção da Aterosclerose de 2017, ilustra essas metas:
Risco | Sem estatinas | Com estatinas |
Muito alto | Redução > 50% | Meta de LDL < 50 mg/dL |
Alto | Redução > 50% | Meta de LDL < 70 mg/dL |
Intermediário | Redução 30-50% | Meta de LDL < 100 mg/dL |
Baixo | Redução > 30% | Meta de LDL < 130 mg/dL |
Essa tabela é uma ferramenta importante para médicos e pacientes entenderem as metas específicas para o controle do colesterol LDL, com base no nível de risco cardiovascular e no uso de estatinas. Essas metas ajudam a personalizar o tratamento e a prevenir complicações graves.
Fatores que Podem Elevar o LDL
Vários fatores podem influenciar seus níveis de LDL:
Dieta: Alimentos ricos em gorduras saturadas e colesterol, como carnes vermelhas e produtos lácteos, podem elevar o LDL.
Peso: O excesso de peso pode aumentar o LDL e diminuir o HDL, o colesterol bom.
Atividade Física: A falta de atividade física pode contribuir para o aumento do LDL.
Fumo: Fumar reduz o HDL e pode aumentar o LDL.
Idade e Sexo: Com o envelhecimento, os níveis de colesterol tendem a aumentar. As mulheres geralmente têm níveis mais baixos de LDL antes da menopausa, mas esses níveis tendem a subir após essa fase.
Genética: Algumas pessoas têm predisposição genética para níveis elevados de LDL, como em casos de hipercolesterolemia familiar.
Condições de Saúde: Doenças como diabetes, insuficiência renal crônica e certos distúrbios metabólicos podem elevar o LDL.
Como Reduzir os Níveis de LDL?
Manter uma dieta saudável, rica em frutas, vegetais, grãos integrais e gorduras saudáveis, como as encontradas em peixes e nozes, é um dos passos mais eficazes para controlar o LDL. A prática regular de atividade física, a perda de peso e, em alguns casos, o uso de medicamentos prescritos por um médico também são estratégias importantes para manter os níveis de LDL sob controle.
Conclusão
O monitoramento regular dos níveis de colesterol é essencial para prevenir doenças cardiovasculares.
Cuide do seu coração, cuide da sua vida.
Referências: